1 day ago
5
Ligaolahraga.com -
Warisan basket Seattle mendapat penghormatan yang kuat pada Sabtu (28/6) lalu ketika Lenny Wilkens menjadi orang pertama yang diabadikan dengan patung di luar Arena Climate Pledge.
Pengungkapan patung tersebut merupakan perayaan atas karier luar biasa Wilkens sebagai pemain, pelatih, dan pemimpin komunitas — serta simbolis atas sejarah basket kaya yang diharapkan kota ini dapat bangkit kembali.
Lenny Wilkens, 87 tahun, tak bisa menahan senyum saat berdiri di samping patung perunggu setinggi 6 kaki dan berat 700 pound, yang dibuat oleh pemahat asal Chicago, Lou Cella.
Yang paling dikenal karena memimpin Seattle SuperSonics meraih gelar NBA satu-satunya pada 1979 sebagai pelatih kepala, Wilkens digambarkan dalam patung tersebut bukan di pinggir lapangan, melainkan dalam gerakan sebagai pemain — sebagai penghormatan terhadap karier NBA-nya yang berlangsung 15 musim, termasuk empat musim di Seattle, di mana ia rata-rata mencetak 16,7 poin dan 6,5 assist.
“Saya merasa beruntung,” kata Wilkens. “Saya akan menjadi yang pertama mengakuinya.”
Meskipun Wilkens juga bermain untuk tiga tim lain dan melatih enam tim secara total, ia telah menjadikan Seattle sebagai rumahnya dan paling erat dikaitkan dengan Sonics.
Sebagai pemain sembilan kali All-Star, Lenny Wilkens tiga kali masuk ke Naismith Basketball Hall of Fame — sebagai pemain pada 1989, sebagai pelatih pada 1998, dan sebagai asisten pelatih tim Olimpiade “Dream Team” 1992 pada 2010.
Acara peresmian tersebut dihadiri oleh para legenda lokal dan tokoh penting.
Mantan pemain Spencer Haywood, Jack Sikma, Detlef Schrempf, Nate McMillan, dan mantan pelatih Sonics George Karl semua hadir untuk menghormati pria yang banyak dijuluki sebagai personifikasi basket Seattle.
McMillan, yang pernah bermain dan melatih di bawah Wilkens, memujinya sebagai versi Seattle dari Jerry West atau Bill Russell.
“Pelatih Wilkens adalah apa yang Jerry West bagi Lakers, apa yang Michael Jordan bagi Bulls,” kata McMillan. “Dia menetapkan standar tentang apa yang seharusnya menjadi seorang SuperSonic, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Namun, kontribusi Lenny Wilkens di luar lapangan juga sama termasyhurnya.
Sejak mendirikan Lenny Wilkens Foundation pada 1971, dia telah bekerja tanpa lelah untuk mendukung penyebab lokal, terutama Odessa Brown Children’s Clinic, yang melayani Distrik Pusat Seattle yang historically Black.
Jay Inslee, mantan Gubernur Washington, mengatakan Wilkens “tidak hanya melahirkan ‘Downtown’ Freddy Brown, tetapi juga ‘Uptown’ Odessa Brown Clinic.”
Gubernur Washington Bob Ferguson juga mengapresiasi hal tersebut, memuji dampak komunitas yang tenang namun kuat dari Wilkens selama puluhan tahun.
“Dia mengangkat komunitas kita saat Sonics memenangkan kejuaraan, dan dia terus mengangkat generasi berikutnya sejak saat itu,” kata Ferguson.
Patung ini adalah yang pertama di luar Climate Pledge Arena. Sue Bird, guard Seattle Storm yang telah lama berkarier, akan dihormati dengan patungnya sendiri pada 17 Agustus, bergabung dengan Wilkens dalam memperingati kehebatan basket Seattle.
Saat NBA mempertimbangkan ekspansi — dengan Seattle sebagai kandidat kuat — penghormatan kepada Wilkens terasa seperti pengingat yang tepat waktu tentang warisan basket kota ini.
“Saya harap NBA memperhatikan,” kata McMillan. “Kami memiliki tradisi yang kaya, dan Pelatih Wilkens adalah bagian besar dari itu.”
Dengan menghormati Wilkens, Seattle tidak hanya menghormati masa lalunya tetapi juga menegaskan cinta yang mendalam terhadap permainan — dan kesiapannya untuk masa depan basket.
Artikel Tag: Lenny Wilkens
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/lenny-wilkens-diabadikan-dengan-patung-di-luar-arena-climate-pledge-seattle
