Wings Pilih Bintang UConn Paige Bueckers No. 1 di Draft WNBA 2025

6 hours ago 2

Ligaolahraga.com -

Dallas Wings membuat langkah yang menentukan franchise dengan memilih bintang UConn Paige Bueckers sebagai pilihan No. 1 di Draft WNBA 2025 pada Senin (14/4).

GM Wings Curt Miller mengibaratkan hari draft sebagai pagi Natal, mengatakan bahwa franchise ini telah lama membayangkan untuk memilih Bueckers sejak memenangkan undian draft pada bulan November silam.

“Sejak awal, hanya ada Paige seorang,” kata Miller. “Dia pemain yang sangat spesial.”

Paige Bueckers, yang tiga kali menjadi All-American, baru saja memimpin UConn meraih gelar nasional ke-12, menjadi pemain pertama sejak Breanna Stewart pada 2016 menjuarai NCAA dan terpilih sebagai pemain draft nomor satu di tahun yang sama.

Pemain asal Minnesota ini bergabung dengan warisan bintang-bintang UConn yang diambil dengan pilihan teratas, termasuk Sue Bird, Diana Taurasi, dan Maya Moore.

“Saya ingin memberikan semua yang saya miliki untuk Dallas,” kata Paige Bueckers. “Ini bukan pembangunan kembali, ini adalah pembangunan. Saya bersemangat untuk masa depan, arena baru, dan fasilitas latihan yang baru.”

Pemilihan ini menandai awal yang baru bagi Wings, yang mencatatkan rekor 9-31 musim lalu dan gagal lolos ke babak playoff.

Mereka juga merombak staf kepelatihan mereka, mempekerjakan Chris Koclanes sebagai pelatih kepala dan Curt Miller sebagai GM.

Dengan kepergian mantan bintangnya Satou Sabally dan Natasha Howard, Dallas menambahkan beberapa pemain veteran, yakni DiJonai Carrington, Tyasha Harris, NaLyssa Smith, dan Myisha Hines-Allen.

Paige Bueckers akan berpasangan di lini belakang dengan pemain All-Star empat kali Arike Ogunbowale, menciptakan salah satu duet pemain bertahan yang paling menarik di liga.

“Dia tidak egois, cerdas, dan tahu kapan harus mengambil alih,” kata Koclanes. “Dia akan sangat cocok di samping Arike.”

Wings juga mengambil Aziaha James dari NC State dengan pilihan ke-12, menutup putaran pertama yang menjanjikan.

Menyusul Dallas, Seattle Storm memilih bintang Prancis setinggi 6 kaki 6 inci, Dominique Malonga, di No. 2. Seorang pemain profesional sejak usia 15 tahun dan peraih medali perak bersama tim Olimpiade Prancis, Malonga menjadi pemain Prancis yang paling banyak diambil dalam sejarah WNBA.

Washington Mystics mencetak sejarah dengan tiga pemain yang masuk dalam enam besar: Sonia Citron dari Notre Dame (No. 3), Kiki Iriafen dari USC (No. 4), dan Georgia Amoore dari Kentucky (No. 6).

Tim ekspansi Golden State Valkyrie mengambil Juste Jocyte dari Lithuania di No. 5 - pilihan pertama mereka dan pemain Lithuania pertama yang dipilih sejak 2000.

Connecticut menambahkan Aneesah Morrow dari LSU dan Saniya Rivers dari NC State di No. 7 dan 8, masing-masing. Rivers dan James menjadi pasangan pemain pertama dari NC State yang pertama kali terpilih.

Sky memilih Ajsa Sivka dari Slovenia (No. 10) dan Hailey Van Lith (No. 11), yang terakhir menjadi pemain pertama yang memimpin tiga sekolah yang berbeda ke Big Eight. Van Lith akan bereuni dengan rekan setimnya di LSU, Angel Reese, di Chicago.

Pilihan penting lainnya termasuk Sarah Ashlee Barker (No. 9) ke Sparks dan status undrafted yang mengejutkan dari Sedona Prince, yang membantu TCU mencapai Big Eight pertamanya dan merupakan tokoh kunci dalam litigasi reformasi NCAA.

Prince, terlepas dari kesuksesan di perguruan tinggi, menghadapi kontroversi di luar lapangan dan sekarang mungkin akan melirik ke luar negeri.

Dengan memiliki Paige Bueckers dan arena kandang yang direlokasi pada 2026, Wings ingin menulis babak baru yang berani - yang dibangun di sekitar kekuatan bintang, kepemimpinan yang segar, dan ambisi baru.

Pilihan Draft Putaran Pertama WNBA 2025

1. Wings Paige Bueckers (UConn)

2. Storm Dominique Malonga (Prancis)

3. Mystics Sonia Citron (Notre Dame)

4. Mystics Kiki Iriafen (USC)

5. Valkyries Juste Jocyte (Lithuania)

6. Mystics Georgia Amoore (Kentucky)

7. Sun Aneesah Morrow (LSU)

8. Sun Saniya Rivers (NC State)

9. Sparks Sarah Ashlee Barker (Alabama)

10. Sky Ajsa Sivka (Slovenia)

11. Sky Hailey Van Lith (TCU)