6 hours ago
4
Ligaolahraga.com -
Dengan NBA Finals imbang 2-2, Game 5 antara Oklahoma City Thunder dan Indiana Pacers pada Senin (16/6) malam atau Selasa pagi WIB menjadi sangat krusial.
Bagi Oklahoma City, inilah momen yang membenarkan keputusan mereka untuk mendatangkan guard berpengalaman Alex Caruso pada offseason lalu.
Meskipun Caruso memiliki musim reguler yang tenang—hanya tampil dalam 54 pertandingan dan menjadi starter di tiga di antaranya—perannya meningkat secara signifikan di playoff.
Dalam seri Final ini saja, ia rata-rata mencetak 14,8 poin, 2,5 steal, dan bermain 29,5 menit per pertandingan.
Ia tidak menjadi starter, tetapi ia berada di lapangan pada saat-saat krusial, memberikan permainan kunci di kedua ujung lapangan.
“Dia pemain yang tangguh,” kata bintang Thunder Shai Gilgeous-Alexander. “Masukkan dia ke dalam susunan pemain apa pun dan dia membuat tim kami lebih baik. Dia berkomunikasi, dia tahu di mana setiap orang harus berada. Instingnya tidak bisa diajarkan—dia hanya tahu ke mana bola akan pergi dan membuat permainan.”
Caruso telah mencetak 20 poin atau lebih tiga kali di playoff ini, termasuk dua kali di Final.
Penampilannya dengan 20 poin di Game 4, di mana dia melesakkan 7 dari 9 tembakan dari lapangan, membantu Thunder meraih kemenangan 111-104 di Indianapolis.
“Saya hanya ingin menang,” kata Caruso. “Baik itu pertandingan dadakan di September atau Final, tujuannya sama.”
Caruso adalah satu-satunya pemain Oklahoma City Thunder yang memiliki pengalaman Final sebelumnya, setelah memenangkan gelar juara bersama Lakers pada 2020.
Keunggulan itu terbukti berharga. Indiana menanggapi dengan suara berpengalaman mereka sendiri, Pascal Siakam, yang membantu membawa Toronto meraih gelar pada 2019.
Siakam mengatakan pengalaman itu telah mengubah perannya kali ini.
“Dulu, saya masih belajar,” katanya. “Sekarang saya sudah di tahun kesembilan atau kesepuluh. Saya punya lebih banyak hal untuk dikatakan dan ditawarkan, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Di Game 4, Oklahoma City Thunder menutup dengan laju 12-1 yang hebat, mencuri momentum. Namun Indiana fokus untuk bangkit dari kekalahan itu dan tetap tajam secara mental.
“Kamu tidak boleh membiarkan satu kekalahan berlanjut menjadi dua,” kata bintang Pacers Tyrese Haliburton. “Seri ini imbang, dan semuanya masih terbuka. Kamu harus segera bangkit.”
Oklahoma City Thunder sudah pernah berada dalam situasi ini sebelumnya, imbang 2-2 dalam seri mereka melawan Denver sebelum menutupnya dalam tujuh pertandingan.
Gilgeous-Alexander mengatakan pola pikir tetap sama. “Dua kemenangan lagi akan menyelesaikan pekerjaan,” katanya.
Bagi Indiana, ini adalah wilayah baru—mereka memimpin seri playoff sebelumnya 3-1 setelah empat pertandingan. Kini, mereka harus beradaptasi dengan cepat, atau berisiko tertinggal.
Artikel Tag: oklahoma city thunder
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/preview-final-nba-indiana-pacers-vs-oklahoma-city-thunder-17-juni-2025
