5 hours ago
6
Ligaolahraga.com -
Juara bertahan New York Liberty harus memulai musim baru WNBA tanpa salah satu pemain andalannya, Sabrina Ionescu, saat menghadapi Connecticut Sun dalam laga pembuka musim pada Jumat (8/5) waktu setempat atau Sabtu pagi WIB.
Absennya Ionescu menjadi tantangan pertama bagi pelatih baru Liberty, Chris DeMarco, yang menjalani debut resminya bersama tim setelah meninggalkan staf kepelatihan Golden State Warriors.
Ionescu mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat pertandingan pramusim melawan Connecticut Sun akhir pekan lalu.
New York Liberty mengumumkan bahwa pemain guard tersebut akan menjalani evaluasi ulang dalam dua pekan ke depan.
Meski mengalami cedera, Ionescu terlihat tidak menggunakan pelindung khusus saat hadir dalam sesi latihan menjelang laga pembuka musim.
“Jelas kami kehilangan salah satu pemain terbaik kami dan itu sulit,” kata DeMarco.
Pelatih berusia 41 tahun itu ditunjuk menggantikan Sandy Brondello yang diberhentikan pada September lalu.
Keputusan tersebut diambil setelah Liberty gagal mempertahankan gelar usai kalah dalam dua pertandingan terakhir seri putaran pertama playoff melawan Phoenix Mercury.
Sebelum cedera, New York Liberty baru saja mempertahankan Ionescu lewat kontrak tiga tahun senilai 3,75 juta dolar AS.
Musim lalu, pemain berusia 28 tahun itu mencatat rata-rata 18,2 poin dan 5,7 assist per pertandingan.
Belum dipastikan siapa yang akan menggantikan posisi Ionescu di susunan pemain inti. Namun rookie Pauline Astier menjadi salah satu kandidat kuat setelah tampil impresif sepanjang pramusim.
Bintang Liberty Breanna Stewart berharap Ionescu dapat segera pulih dan kembali beradaptasi dengan sistem permainan baru tim.
“Ini mungkin situasi terbaik yang bisa didapatkan Sabrina dalam kondisi seperti ini. Dia tetap ingin berada di sekitar tim karena setiap hari kami terus menambah hal baru,” ujar Stewart.
Sementara itu, Connecticut Sun memasuki musim terakhir mereka sebelum rencana relokasi ke Houston.
Tim asuhan Rachid Meziane berharap mampu bangkit setelah menjalani musim buruk tahun lalu.
Connecticut mencatat rekor 11 kemenangan dan 33 kekalahan pada musim sebelumnya, jumlah kekalahan terbanyak dalam sejarah klub.
Mereka juga hanya mencetak rata-rata 75,8 poin per pertandingan, terendah di liga.
Perubahan terbesar Sun pada bursa pemain musim ini adalah mendatangkan center veteran Brittney Griner dengan kontrak satu tahun.
Griner sebelumnya menghabiskan 11 musim bersama Phoenix Mercury sebelum bermain untuk Atlanta Dream musim lalu.
Pemain berusia 35 tahun itu mencatat rata-rata 9,8 poin dengan akurasi tembakan 51,8 persen.
“Saya merasa ini keputusan yang tepat. Saya tahu apa yang saya inginkan, dan tempat ini terasa cocok bagi saya,” kata Griner.
Pertandingan pembuka ini sekaligus menjadi awal perjalanan New York Liberty mempertahankan status sebagai salah satu kandidat kuat juara musim 2026 meski harus memulai kompetisi tanpa Ionescu.
Artikel Tag: wnba, new york liberty, connecticut sun
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/juara-bertahan-new-york-liberty-buka-musim-2026-tanpa-sabrina-ionescu
