1 hour ago
4
Ligaolahraga.com -
Pebasket muda Malachi Moreno memutuskan kembali membela Kentucky Wildcats untuk musim depan setelah menarik namanya dari Draft NBA 2026.
Center tahun pertama Kentucky itu mengumumkan keputusannya melalui media sosial pada Minggu (24/5) waktu setempat, hanya beberapa hari sebelum batas akhir pengunduran diri dari draft NBA pekan depan.
Moreno sebelumnya diproyeksikan terpilih pada urutan ke-36 dalam mock draft terbaru ESPN.
Namun setelah menjalani proses evaluasi draft dan mempertimbangkan peluangnya, pemain berusia 19 tahun tersebut memilih kembali ke kampus untuk menjalani musim keduanya bersama Wildcats.
Keputusan Malachi Moreno menjadi kabar penting bagi pelatih kepala Mark Pope yang tengah membangun ulang skuad Kentucky setelah kehilangan sejumlah pemain ke NBA dan transfer portal.
Musim lalu Kentucky hanya mampu mencapai putaran kedua turnamen NCAA, sehingga kembalinya Moreno dipandang sebagai tambahan besar untuk memperkuat tim musim depan.
Moreno tampil cukup konsisten pada musim debutnya di level perguruan tinggi. Ia mencatat rata-rata 7,8 poin dan 6,3 rebound per gim sambil menjadi starter dalam 30 pertandingan untuk Wildcats.
Selain itu, Moreno juga membukukan rata-rata 1,8 assist dan 1,5 blok per pertandingan dengan persentase tembakan mencapai 58,2 persen dari lapangan.
Pemain asal Georgetown, Kentucky, itu masuk dalam tim SEC All-Freshman setelah tampil solid sepanjang musim.
Ia menempati posisi kelima konferensi dalam jumlah blok dengan total 53 blok dan berada di peringkat ke-10 defensive box plus-minus dengan angka plus-4,2.
Malachi Moreno juga mencatat tiga double-double sepanjang musim, termasuk penampilan 18 poin dan 10 rebound saat membantu Kentucky mengalahkan Valparaiso pada November lalu.
Pemain bertinggi badan tujuh kaki tersebut memimpin Wildcats dalam kategori rebound pada 18 pertandingan dan menjadi pemimpin blok tim dalam 17 laga.
Sebelumnya Moreno sempat mengikuti NBA Draft Combine di Chicago awal bulan ini dan menjalani sesi latihan bersama beberapa tim NBA, termasuk Dallas Mavericks, Miami Heat, dan New York Knicks.
Meski mendapat perhatian dari sejumlah klub NBA, statusnya yang diperkirakan hanya menjadi pilihan akhir putaran kedua diyakini menjadi salah satu faktor utama di balik keputusannya kembali ke perguruan tinggi.
Fenomena pemain memilih bertahan di kampus memang semakin umum dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah atlet perguruan tinggi di Amerika Serikat kini bisa memperoleh pendapatan melalui sistem kompensasi dan hak komersial.
Dengan kembalinya Malachi Moreno, Kentucky diperkirakan masih akan menjadi salah satu kandidat kuat di kompetisi NCAA musim mendatang.
Artikel Tag: ncaa, kentucky wildcats
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/malachi-moreno-batalkan-draft-nba-dan-bertahan-di-kentucky-wildcats
