5 hours ago
2
Ligaolahraga.com -
Pada Minggu pagi, di Stadion Indira Gandhi, New Delhi, sehari sebelum dimulainya Kejuaraan Dunia BWF, para peserta bergegas menjalani sesi latihan mereka yang masing-masing berdurasi setengah jam. Tepat setelah giliran latihannya, Kevin Cordon dari Guatemala menemukan tempat kosong di lapangan sebelahnya, berteman dengan para pemain yang sudah berlatih di sana, dan melanjutkan latihannya sedikit lebih lama.
“Hanya berusaha mendapatkan waktu bermain sebanyak mungkin di lapangan,” kata Cordón kepada Sportstar sambil tersenyum kemudian.
Anda bisa memahami mengapa Kevin Cordon ingin memanfaatkan waktunya sebaik mungkin di India. Perjalanan dari Guatemala ke India hanya memakan waktu satu setengah hari.
Perjalanan itu melibatkan penerbangan dari negara kecilnya di Amerika Tengah, melalui Houston, kemudian New York dan Dubai sebelum akhirnya ia tiba di Delhi untuk Kejuaraan Dunia.
Kevin Cordon bepergian tanpa pelatihnya. Secara ekonomi, hal itu tidak memungkinkan. Penerbangan dari Guatemala ke India saja akan menelan biaya sekitar $2.000. Tambahkan hotel, makanan, dan pengeluaran lainnya, dan membawa pelatih – apalagi fisioterapis – ke turnamen internasional menjadi sebuah kemewahan. Bagi Kevin Cordon, ini bukanlah masalah yang tidak biasa, melainkan fakta dalam kariernya.
Ini juga sesuatu yang mungkin telah ia lakukan lebih lama daripada siapa pun di sirkuit internasional. Pada usia 39 tahun, pemain asal Guatemala ini – yang memasuki tahun ke-23 karier internasionalnya – adalah pemain yang selalu berpindah-pindah tim di dunia bulu tangkis.
Dia adalah satu-satunya pemain di New Delhi yang pernah menjadi bagian dari turnamen ini saat Kejuaraan Dunia terakhir kali diadakan di India pada tahun 2009 di Hyderabad.
Debutnya di Kejuaraan Dunia kurang berkesan: ia kalah di babak pertama dari Marc Zwiebler asal Jerman. Ia berharap dapat menciptakan kenangan yang lebih membahagiakan kali ini.
“Keadaan berbeda. Rambut saya lebih sedikit daripada dulu! Tapi saya senang bisa kembali ke India. Saya tidak menyangka akan tetap bermain setelah sekian tahun dan masih bermain di turnamen level ini. Saya harap saya bisa tampil lebih baik daripada saat itu,” katanya.
Namun, ambisi sederhana itu menyembunyikan karier yang telah membawa Cordón jauh melampaui apa pun yang pernah ia bayangkan saat masih kecil di Guatemala. Ia bahkan tidak memulai kariernya sebagai pemain bulu tangkis. Sepak bola adalah cinta pertamanya. Ia ingin bermain sepak bola selama bertahun-tahun sebelum, pada usia 15 tahun, ia membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya.
“Saya memutuskan bahwa saya ingin pergi ke Olimpiade dan pada saat itu, saya merasa bahwa bulu tangkis adalah kesempatan terbaik saya!”
Hasilnya jauh lebih baik dari yang pernah ia harapkan. Ia lolos kualifikasi untuk Olimpiade Beijing 2008 dan sejak itu telah berkompetisi di lima Olimpiade. Ketahanan kariernya bahkan lebih luar biasa jika dilihat dari keadaan di mana ia harus membangun kariernya. Bulu tangkis bukanlah olahraga utama di Guatemala. Sepak bola adalah olahraga utamanya.
Fasilitas terbatas. Begitu pula dana dan kompetisi. Perjalanan internasional mahal. Cordón menerima sejumlah uang setiap tahun dari komite Olimpiade dan pemerintah Guatemala, tetapi ia harus menghemat uang itu sepanjang tahun. Itu berarti memilih turnamen dengan hati-hati.
Misalnya, antara Olimpiade 2024 dan Kejuaraan Dunia 2026, Cordón telah bermain di 19 turnamen – semuanya di Amerika. Dia harus absen dari Kejuaraan Dunia bukan karena tidak lolos kualifikasi, tetapi karena tidak memiliki dana untuk bepergian.
“Saya tidak bisa bepergian ke Asia atau Eropa karena terlalu mahal,” katanya. “Saya lebih memilih bermain di tiga atau empat turnamen di Amerika Selatan saja.”
Bahkan di rumah, persiapannya sangat berbeda dari apa yang dianggap biasa oleh para pemain bulu tangkis elit dunia.
“Saya tidak punya mitra sparing atau fasilitas apa pun di Guatemala,” katanya. “Saya hanya punya pelatih. Terkadang pelatih saya juga menjadi mitra sparing saya!” katanya.
Akibatnya, Kevin Cordon jarang berkesempatan bermain melawan pemain terbaik dunia selama musim reguler. Kejuaraan Dunia dan Olimpiade adalah kesempatan untuk menguji dirinya melawan lawan yang mungkin hanya akan ia lihat di televisi.
Undian seperti yang ia dapatkan di New Delhi, di mana (jika ia berhasil melewati Mark Alcala dari AS di babak 1) ia bisa bermain melawan peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia, Victor Lai, di babak 2, tidak dipandang dengan rasa khawatir tetapi justru dinantikan.
Artikel Tag: kevin cordon, guatemala, victor lai, bwf kejuaraan dunia 2026
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/kevin-cordon-sang-penakluk-kejuaraan-dunia-kembali-ke-new-delhi
