6 hours ago
3
Ligaolahraga.com -
Tomoka Miyazaki , wajah Generasi Z di nomor tunggal putri Jepang, menjadi sosok yang menonjol di poster DAIHATSU Japan Open 2026. Seniornya, Akane Yamaguchi dan Nozomi Okuhara, masih aktif berkompetisi, tetapi Miyazaki menarik demografi yang berbeda.
Namun, ada satu talenta Generasi Z yang datang ke Japan Open dengan bekal kemenangan terbesarnya — Riko Gunji , pemenang YONEX Canada Open awal bulan ini, gelar HSBC BWF World Tour pertamanya.
Sebenarnya, Gunji adalah juara dunia junior tiga tahun sebelum Miyazaki mencapai prestasi tersebut. Namun, tidak seperti Miyazaki yang memiliki jalur yang mulus menuju karier seniornya, Gunji kesulitan mengatasi tuntutan sirkuit senior dan harus bermain di tingkatan yang lebih rendah sebelum ia menjadi pemain reguler di level elit tahun lalu.
Setahun yang lalu – di Japan Open 2025 – dia mengalami momen terobosan, mencapai semifinal di ajang Super 750.
“Perubahan terbesar yang saya alami adalah Japan Open tahun lalu,” kata Gunji, selama rangkaian turnamen Asia sebelum ia menemukan performa yang membawanya meraih kemenangan Super 300 pertamanya.
“Itu adalah level tertinggi yang pernah saya alami. Saya berlatih sebelum turnamen dan saya menemukan apa yang harus saya lakukan. Ada beberapa hal yang telah saya kerjakan secara intensif, dan itu membuat perbedaan besar.”
“Saat masih junior, saya menikmati bermain. Tidak sama di tim senior. Ketika masuk tim senior, saya merasa tidak cukup baik, dan saya tidak menikmati latihan. Tetapi saya bisa mengenali hasil dari latihan keras – itu akan memberikan hasil yang baik. Jadi kami banyak berlatih, dan saya mulai menemukan kegembiraan dalam latihan dan bermain sekarang.”
Selama ini, dia memiliki satu panutan – seniornya Akane Yamaguchi, yang agak mirip dengannya di masa mudanya.
“Saat saya masih pemain junior, dia adalah bintang saya, idola saya, orang yang ingin saya capai,” kata Gunji, yang tampak sebagai penggemar berat juara dunia tiga kali itu.
“Sekarang saya telah mencapai sejauh ini dan bermain bersamanya di tim yang sama, saya merasa terhormat. Pada saat yang sama, dia tetap bintang saya. Saya telah belajar banyak darinya. Kami bermain bersama dan berlatih bersama.”
“Hal terpenting yang saya pelajari dari Yamaguchi adalah bagaimana bermain di panggung dunia, di mana tekanannya sangat besar. Dia mengalami tekanan yang sangat besar karena semua orang mengharapkannya untuk menang. Tapi dia tetap berjuang dan menikmati permainan. Awalnya saya merasa tekanannya sangat besar, dan saya tidak bisa bermain sesuai gaya saya. Saya banyak belajar darinya, dan bagaimana menikmati permainan, bermain sebaik mungkin, dan menikmatinya secara bersamaan.”
Dalam pertandingan kembalinya di kandang sendiri, Gunji akan menghadapi Polina Buhrova; jika ia lolos ke babak selanjutnya, ia bisa bertemu dengan Chen Yu Fei atau Supanida Katethong.
Sementara itu, satu lagi talenta Gen Z Jepang, Hina Akechi, menghadapi tugas berat saat ia berhadapan dengan unggulan teratas An Se Young.
Di nomor tunggal putra, nama besar yang absen adalah Viktor Lai, juara Indonesia Open. Unggulan teratas Shi Yu Qi akan berhadapan dengan juara Canada Open yang baru saja dinobatkan, Yudai Okimoto, sementara unggulan kedua Kunlavut Vitidsarn akan menghadapi Ayush Shetty di pertandingan pembuka.
Artikel Tag: akane yamaguchi, an se young, riko gunji, tomoka miyazaki, japan open 2026
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/japan-open-2026-riko-gunji-siap-ukir-sejarah-di-kandang-sendiri
