9 hours ago
5
Ligaolahraga.com -
“Bulu tangkis menanamkan nilai-nilai dalam hidup saya. Olahraga ini mengajarkan dedikasi dan ketekunan.” Mungkin sudah empat tahun berlalu sejak Soniia Cheah telah menggantung raketnya, tetapi pelajaran-pelajaran itu tetap melekat padanya lama setelah karier bermainnya berakhir.
Saat ini, mantan pemain tunggal putri nomor 1 Malaysia ini menjalankan sebuah kafe di Kuala Lumpur sambil melatih di akademinya. Kehidupannya berbeda dari yang ia jalani sebagai pemain elit, tetapi ia tetap terhubung erat dengan olahraga yang telah membentuknya.
Bagi Soniia Cheah, bulu tangkis lebih dari sekadar kemenangan.
“Saya banyak belajar dari pengalaman cedera saya,” katanya. “Proses pemulihan sangat sulit dan saya belajar bahwa kita tidak bisa menilai seseorang hanya dari kemenangan. Ini tentang dedikasi dan konsistensi.”
Soniia Cheah lebih memahami daripada kebanyakan orang betapa cepatnya karier bulu tangkis dapat berubah. Pada usia 20 tahun, saat mempersiapkan Kejuaraan Dunia pertamanya, ia mengalami cedera parah pada tendon Achilles kanannya.
Apa yang terjadi selanjutnya jauh lebih sulit daripada yang bisa ia bayangkan. Komplikasi dari operasi menyebabkan luka tidak menutup dengan sempurna dan akhirnya ia menjalani empat operasi pada area yang sama.
“Itu adalah periode tergelap dalam hidupku,” katanya.
Cedera itu membuatnya absen selama sekitar tiga tahun. Pada suatu saat, dokternya mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin untuk kembali bermain. Namun, keluarganya tetap berada di sisinya selama masa sulit itu, membantunya menemukan motivasi untuk terus maju.
Akhirnya, Cheah kembali dan memenangkan gelar pertamanya, Belgian International pada tahun 2016. Setahun kemudian, ia mencapai final Russian Open Grand Prix dan meraih medali perak tunggal putri di SEA Games 2017 di Kuala Lumpur. Tahun itu juga ia mencapai peringkat dunia tertingginya, yaitu peringkat ke-23.
Di antara pencapaian karir lainnya, ia mewakili Malaysia di Olimpiade Tokyo 2020.
Kini, ia mengamati generasi penerus dengan perspektif seseorang yang telah mengalami langsung tuntutan, dan kemunduran, bulu tangkis tingkat elite. Pengalaman itu juga membentuk pandangannya terhadap para pemain tunggal putri Malaysia saat ini, termasuk pemain peringkat 1 dunia, Letshanaa Karupathevan.
“Letshanaa telah banyak berkembang,” kata Cheah. “Dia tidak lagi kaku dan eksekusi pukulannya lebih baik.”
“Dia tidak seharusnya merasa tertekan. Dia harus berjuang sampai akhir dan melawan pemain-pemain berperingkat lebih tinggi. Saya rasa dia memiliki potensi yang cukup bagus.”
Di luar sirkuit profesional, Cheah telah menemukan caranya sendiri untuk menjaga agar gairahnya tetap hidup.
Dia mengelola Sun Heart Badminton Academy, tempat dia melatih pemain amatir berusia 30 tahun ke atas, termasuk beberapa yang berusia 50-an.
“Ya,” katanya ketika ditanya apakah dia masih menikmati bulu tangkis. “Itulah mengapa saya tetap memelihara gairah saya dengan melatih.”
Meskipun ia telah pensiun, Soniia Cheah sebenarnya tidak pernah benar-benar meninggalkan bulu tangkis.
Artikel Tag: bulu tangkis, olimpiade tokyo 2020, soniia cheah
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/dedikasi-dan-ketekunan-soniia-cheah-yang-kini-jadi-mentor-bulu-tangkis
