1 week ago
19
Ligaolahraga.com -
Federasi basket Nigeria menyatakan rasa bangga sekaligus sedih setelah bintang muda WNBA, Kiki Iriafen, resmi dipanggil untuk pertama kalinya memperkuat tim nasional basket wanita Amerika Serikat.
Iriafen, yang bermain untuk Washington Mystics dan memiliki keturunan Nigeria, termasuk dalam 18 pemain yang dipilih USA Basketball untuk mengikuti pemusatan latihan pada 12–14 Desember di Duke University, Durham, North Carolina.
Dengan panggilan tersebut, peluang Iriafen membela Nigeria di level internasional kini hampir pasti tertutup.
Seorang pejabat dari Nigeria Basketball Federation (NBBF), yang memilih tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada ESPN bahwa federasi telah memantau perkembangan Iriafen sejak lama.
“Kami bangga atas pencapaiannya sejak masa kuliah hingga kini di WNBA,” ujar sumber tersebut. “Namun tentu ada sedikit rasa sedih karena kemungkinan besar ia tidak akan mewakili Nigeria. Meski demikian, pintu tim nasional tetap terbuka selama mungkin.”
Meski tidak membela Nigeria di panggung internasional, Kiki Iriafen tetap menunjukkan kedekatannya dengan budaya Nigeria.
Pada awal November, ia turut hadir dalam acara tahunan Battle of Jollof di New York dengan mengenakan pakaian bernuansa hijau-putih khas Nigeria.
Ia memberi dukungan kepada tim Nigeria yang dilatih Arike Ogunbowale, dan tim tersebut berhasil mengalahkan Ghana 80-74.
Kiki Iriafen akan bergabung dengan sembilan pemain lain yang juga melakukan debut di kamp senior tim nasional AS.
Daftar tersebut termasuk rekan satu timnya di Mystics, Sonia Citron, serta sejumlah nama besar seperti Paige Bueckers, Angel Reese, Lauren Betts, Cameron Brink, Veronica Burton, Caitlin Clark, Rickea Jackson, dan JuJu Watkins.
Citron dan Iriafen menjadi duo pemain Mystics pertama yang sama-sama terpilih dalam WNBA All-Rookie Team.
Sebagai pemain pilihan putaran keempat Draft WNBA 2025, Kiki Iriafen menjalani musim rookie yang luar biasa.
Ia mencetak rata-rata 13,3 poin, 8,5 rebound, dan 1,6 assist dengan akurasi tembakan 48,8 persen.
Ia juga menjadi salah satu dari hanya tujuh rookie dalam sejarah WNBA yang berhasil mencatat statistik setidaknya 12 poin dan 8 rebound dengan akurasi di atas 48 persen.
Rekor lainnya termasuk 16 double-double—tertinggi untuk pemain rookie dalam sejarah Mystics—dan peringkat keempat rebound terbanyak di liga musim ini.
Ia juga memimpin rookie lain dalam rebound per pertandingan, free throw dibuat, dan poin kesempatan kedua.
Selain pemain muda, kamp pelatnas tersebut turut diisi peraih medali emas Olimpiade 2024 seperti Kahleah Copper, Chelsea Gray, Brittney Griner, Kelsey Plum, dan Jackie Young, menjadikan persaingan merebut posisi di roster akhir semakin ketat.
Artikel Tag: Kiki Iriafen
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/basket-nigeria-sedih-kehilangan-kiki-iriafen-usai-terpilih-masuk-timnas-as
