2 hours ago
4
Ligaolahraga.com -
Sang penakluk. Pemenang beruntun. Juara sejati. Viktor Axelsen benar-benar sesuai dengan namanya. Dalam kariernya, yang dimulai sejak tahun 2009, pemain Denmark ini hampir memenangkan semuanya.
Oleh karena itu, pensiunnya dari bulu tangkis profesional seharusnya menjadi momen untuk merayakan salah satu legenda olahraga ini. Namun kenyataannya, itu adalah momen yang pahit sekaligus manis. Begitulah kejamnya dunia olahraga, bahkan yang terbaik pun tidak bisa mengakhiri karier sesuai keinginan mereka.
Baru tiga minggu lalu, atau tepatnya bulan lalu, Carolina Marin secara resmi mengucapkan selamat tinggal melalui unggahan media sosial, setelah tidak pernah kembali ke lapangan sejak cedera lutut saat semifinal Olimpiade Paris, yang membuat petenis Spanyol itu menangis.
Pada hari Rabu, giliran Viktor Axelsen. Di usia 32 tahun, mungkin ia masih memiliki beberapa tahun yang baik tersisa dalam kariernya. Namun karena masalah punggung yang berulang, petenis Denmark itu harus membuat keputusan yang menyedihkan untuk mengucapkan selamat tinggal.
“Hari ini bukanlah hari yang mudah bagi saya. Karena masalah punggung saya yang berulang, saya tidak lagi mampu berkompetisi dan berlatih di level tertinggi,” tulisnya.
“Menerima situasi ini sangat sulit. Tapi sekarang saya telah mencapai titik di mana tubuh saya tidak mengizinkan saya untuk melanjutkan.”
Viktor Axelsen telah absen sejak French Open pada Oktober tahun lalu setelah kalah dari rekan senegaranya, Anders Antonsen, di perempat final, di mana hampir tidak ada yang bisa memprediksi bahwa ia tidak akan pernah berkompetisi lagi.
Namun, mereka yang mengenalnya sepenuhnya memahami keputusan tersebut. Bagi Axelsen, menjadi yang terbaik di dunia selalu menjadi tujuan utamanya sejak ayahnya memperkenalkannya pada olahraga ini ketika ia berusia enam tahun.
Menjadi Viktor Axelsen
“Sejak hari pertama saya memegang raket, saya tahu impian saya adalah menjadi yang terbaik di dunia. Saya telah memberikan segalanya untuk olahraga ini. Ini bukan sekadar karier bagi saya. Ini adalah hidup saya dan saya telah melakukan segala upaya,” katanya.
Axelsen muda akan tiba di aula Klub Bulu Tangkis Odense di kota kelahirannya lebih awal daripada para pelatih dan pemain lain, dan akan berulang kali memukul kok secara vertikal ke udara. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya menonjol dari rekan-rekannya, dan Peter Gade, pahlawan pertamanya, dapat melihat hal itu.
“Dia memiliki kobaran api di matanya yang belum pernah saya lihat pada pemain Denmark lainnya. Saya mengenali kobaran api Viktor dari diri saya sendiri,” kata Gade kepada media Denmark Ud&Se dalam sebuah wawancara pada Agustus 2018.
Viktor Axelsen mendapat kesempatan untuk berlatih bersama Peter Gade dan anggota tim nasional lainnya ketika ia pindah sendirian ke Kopenhagen pada usia 17 tahun, setahun setelah menjadi anak laki-laki non-Asia pertama yang memenangkan Kejuaraan Dunia Junior pada tahun 2010.
Transisi ke sirkuit senior bukanlah hal mudah. Dengan tinggi 6'4" dan postur tubuh yang lebar, ia tidak memiliki bentuk dan ukuran ideal yang dianggap cocok untuk menjadi pemain bulu tangkis yang handal.
Namun, Axelsen melakukan riset dan menemukan informasi tentang Bao Chunlai, mantan pemain peringkat 1 dunia dari Tiongkok yang tingginya 6'3". Ia mempelajari bagaimana seorang pemain setinggi Bao bergerak di lapangan, memanfaatkan rentang lengannya yang besar, dan membungkuk untuk mengambil bola lebih dekat ke tanah sebelum kembali ke posisi netral.
Keduanya bertemu sekali, di Singapore Open pada tahun 2011, di mana sang murid memenangkan pertandingan dalam dua set langsung.
Begitu besar dedikasinya sehingga Viktor Axelsen bahkan rela mengambil tugas berat mempelajari bahasa Mandarin untuk memahami mentalitas aliran bulu tangkis Tiongkok, kekuatan utama dalam olahraga ini.
Ketika fakta ini terungkap, para pemain Tiongkok menjadi berhati-hati dalam membahas taktik apa pun di sekitar Axelsen, tetapi pada saat yang sama, ia berhasil memikat hati para penggemar Tiongkok. Bahkan sampai-sampai mereka memberinya julukan An Sai Long - 'naga yang tenang dan kompetitif'. Tidak heran jika ia juga memiliki versi bahasa Mandarin dari unggahan pensiunnya di media sosial.
Perkembangan Axelsen bertepatan dengan tahap akhir karier Lin Dan, idola Denmark lainnya. Ia juga harus menghadapi Lee Chong Wei, rival bebuyutan Malaysia dari juara dunia lima kali asal Tiongkok.
Dari generasinya sendiri, ia memiliki pesaing tangguh seperti Chen Long, Anthony Sinisuka Ginting, Kento Momota, Son Wan-ho, Chou Tien-chen, dan Shi Yuqi.
Di tengah persaingan seperti itu, Viktor Axelsen terus menempuh jalannya sendiri dalam mengejar kesempurnaan, mencoba setiap metode yang mungkin untuk mendapatkan keuntungan. Terkadang, berhasil. Di beberapa kesempatan, malah berbalik merugikan. Tetapi dia tidak pernah berhenti berjuang.
Meskipun ia telah memenangkan medali perunggu di Kejuaraan Dunia pada tahun 2014, ia benar-benar menorehkan prestasi gemilang di panggung besar pada tahun 2016.
Setelah memenangkan gelar Kejuaraan Eropa pertamanya dari tiga gelar yang diraihnya, ia dan rekan-rekan senegaranya menciptakan sejarah saat Denmark mengangkat gelar Piala Thomas perdana mereka dengan kemenangan 3-2 atas Indonesia di final. Axelsen mencatatkan kemenangan penting atas Chou dari Taiwan (babak penyisihan grup), Sho Sasaki dari Jepang (perempat final), dan Tommy Sugiarto dari Indonesia (final).
Di Olimpiade Rio, ia bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Lin Dan dalam pertarungan antar generasi di perebutan medali perunggu. Dan ia mengakhiri musim dengan gelar pertamanya dari lima gelar yang diraihnya di BWF World Tour Finals.
Setahun kemudian, Viktor Axelsen mengalahkan Lin Dan dalam ajang besar lainnya - final Kejuaraan Dunia - untuk menjadi pria Denmark ketiga yang memenangkan medali emas setelah Flemming Delfs (1977) dan Peter Rasmussen (1997).
Pada 28 September 2017, Axelsen adalah satu-satunya pemain Eropa di peringkat 10 besar Peringkat Dunia BWF putra - sebagai pemain nomor 1 yang baru, mengakhiri penantian selama 20 tahun bagi Denmark.
Pencapaian penting lainnya bagi Viktor Axelsen terjadi pada tahun 2020 ketika ia menambahkan gelar bergengsi All England Open ke dalam koleksinya.
Puncaknya tiba pada tahun 2021 di Olimpiade Tokyo. Ditunda selama setahun karena pandemi COVID-19, Olimpiade Musim Panas di ibu kota Jepang berlangsung hampir tanpa penonton di arena. Dalam edisi di mana unggulan teratas dan favorit tuan rumah Momota secara mengejutkan gagal melewati babak penyisihan grup, dan unggulan No. 2 dan 3 tersingkir di perempat final, Axelsen menghindari kemalangan serupa.
Di final, ia membalas kekalahannya dari semifinal Olimpiade Rio dengan mengalahkan Chen Long 21-15, 21-12, menjadi juara Olimpiade putra non-Asia pertama sejak rekan senegaranya Poul-Erik Høyer Larsen (1996). Axelsen, yang tidak kehilangan satu game pun sepanjang turnamen, menangis tersedu-sedu saat Larsen, yang saat itu menjabat sebagai Presiden BWF, menyaksikan dari tribun. Sebagai gestur yang mengharukan, Axelsen juga bertukar jersey dengan lawannya dari Tiongkok.
Tak lama setelah Olimpiade, Viktor Axelsen meninggalkan tim nasional di Kopenhagen dan pindah ke Dubai. Sebelumnya, ia sempat berlatih sementara di Dubai untuk meredakan asmanya, dan kini rencananya adalah menetap di sana secara permanen.
Ia mengundang beberapa pemain bulu tangkis muda terbaik dunia untuk berlatih bersamanya di kamp pelatihan di Kompleks Olahraga NAS. Selama bertahun-tahun, pemain India seperti Lakshya Sen dan Ayush Shetty berkesempatan untuk berlatih tanding dengan pemain Denmark tersebut.
Artikel Tag: lin dan, chen long, kento momota, anthony sinisuka ginting, viktor axelsen, shi yuqi, peter gade, olimpiade paris
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/bagaimana-tranformasi-viktor-axelsen-menjadi-sang-penakluk-dan-juara-sejati
