2 hours ago
1
Ligaolahraga.com -
Berita Piala Afrika: Alex Iwobi menegaskan bahwa Piala Afrika (AFCON) memiliki makna yang sangat spesial baginya. Meski sudah merasakan kerasnya persaingan di Premier League dan tampil di berbagai panggung besar sepak bola dunia, turnamen antarnegara Afrika tersebut tetap memberikan pengalaman yang berbeda.
Piala Afrika edisi kali ini diikuti 24 negara yang saling bersaing memperebutkan gelar juara kontinental. Alex Iwobi kembali dipercaya membela Nigeria, yang datang dengan ambisi besar setelah gagal meraih trofi pada edisi sebelumnya.
Pada final AFCON 2023, Nigeria harus mengakui keunggulan tuan rumah Pantai Gading dengan skor 1-2. Kekalahan tersebut masih membekas di benak Iwobi, namun justru menjadi motivasi tambahan untuk tampil lebih baik kali ini.
“AFCON itu spesial karena Anda merayakan Afrika lewat sepak bola,” ujar Iwobi kepada BBC Newsbeat. “Anda melihat berbagai budaya, cara berpakaian, hingga kebiasaan masing-masing negara. Kami dari Nigeria punya cara sendiri saat masuk ruang ganti, termasuk merayakan musik kami.”
Pemain sayap Fulham itu juga menyoroti atmosfer unik yang hanya bisa ditemukan di AFCON. Menurutnya, keberagaman budaya dan ekspresi menjadi daya tarik utama yang membedakan turnamen ini dari kompetisi lain.
Nigeria datang ke AFCON dengan tekad menebus kekecewaan setelah gagal lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun. Iwobi mengakui kegagalan tersebut sebagai pukulan besar, tetapi ia menilai tim harus menjadikannya bahan bakar untuk bangkit.
“Itu kekecewaan besar. Kami berutang pada diri kami sendiri untuk memperbaikinya, dan tidak ada cara yang lebih baik selain memenangkan Afcon ini,” kata pemain berusia 29 tahun tersebut.
AFCON sendiri digelar dua tahun sekali, dengan Maroko menjadi tuan rumah pada edisi kali ini. Nigeria tercatat sudah tiga kali menjuarai turnamen tersebut, dengan gelar terakhir diraih pada 2013.
Kekalahan dari Pantai Gading di final terakhir masih terasa menyakitkan, bahkan Iwobi menyebut hasil itu menghancurkan mimpi timnya. Meski demikian, ia tetap memberikan respek kepada lawan, terutama kepada Sebastien Haller yang mencetak gol penentu kemenangan setelah berhasil melewati perjuangan melawan kanker testis.
“Itu kekalahan yang berat, tetapi mereka pantas mendapatkannya,” ucap Iwobi. “Namun hal itu juga memacu kami untuk bekerja lebih keras. Semoga AFCON kali ini menjadi cerita kami.”
Artikel Tag: Alex Iwobi, Timnas Nigeria, Piala Afrika, Piala Afrika 2025
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/bola/alex-iwobi-sebut-piala-afrika-turnamen-spesial-nigeria-siap-balas-kegagalan
